2017年度修了生の原田さんの修論が Forest Ecology and Management 誌に出ました。

Kensuke Harada, Jeffery Ang Meng Ann & Maki Suzuki (2020)
Legacy effects of sika deer overpopulation on ground vegetation and soil physical properties. Forest Ecology and Management 474: 118346

2005 年に，シカの密度と植生の状態との関係を調べるため，房総半島南部で広域・多点の植生調査を行いました（約70か所）。それから11年経過した 2016 年にもう一度同じ場所を植生調査して，変化を追跡した論文です。単純そうだけど意外とない種類のデータです。いくつかの調査地は，2016年にはすでに林道崩壊などで到達できなくなっていました。。本当に大変だった。

2016 年の植生量は 2005 年に比べて増えてはおらず，むしろ減少していました。これは，シカの生息密度が増えたためではありません。房総半島ではシカの捕獲が精力的に行われていて，一部の地域では2005年から2016年までの間に，シカの生息密度が減少しています。それらの地域においても，失われた植生は回復せず，乏しいままで推移したのです。

私たちは，過去に生態系が受けたダメージが，シカが減った後も長いあいだ残っているのだと考えています（履歴効果 legacy effect）。房総の森林（閉鎖林冠下）では，少なくとも11年は過去のダメージが残っているようです。

このことは，保全計画を考えるうえで重要です。影響が時間とともに累積していき，システムに長く遺留するのだとしたら，対策を開始する早さによって保全の成否が変わってくるからです。

原田さんは，調査地の土壌の物理的な状態（孔隙率・緊密度）も調べています。一般に，シカが増えて植生が減ると表土が硬く締まってしまう傾向があり，これが植物の回復を阻害するのではと言われています。今回の研究でもそのような効果がみられましたが，一方で，土壌の劣化によって植物が増えにくくなるような効果は，統計的には検出されませんでした。履歴効果の「正体」が何なのか（なぜ減った植物が回復しないのか）については，まだ謎が多いです。

紙の雑誌には10月くらいに出るらしいです。